Um tornado atingiu neste domingo (22) a cidade de Joplin, em
Missouri, nos Estados Unidos, devastando casas, departamentos comerciais e um
hospital. Ainda não informações oficiais sobre o número de mortos e feridos,
mas a imprensa norte-americana, citando testemunhas e fontes do hospital, dá
conta de ao menos 30 mortos.
Muitos dos prédios
públicos da cidade ficaram gravemente danificados, especialmente dois colégios
de ensino fundamental e médio, assim como o hospital regional St. John, que
ficou praticamente destruído.
Testemunhas
asseguraram à imprensa que o hospital foi golpeado diretamente, não
parcialmente, pelo tornado, e várias de suas alas sofreram incêndios. Segundo
as autoridades locais, os estragos provocados pelo tornado podem ser comparados
à devastação sofrida pela localidade de Tuscaloosa, no Alabama, no mês passado,
onde morreram 30 pessoas.
Os veículos de
emergência trabalham por toda a cidade para ajudar as pessoas presas e recolhem
os cidadãos feridos a fim de levá-los para os hospitais mais próximos.
O jornal local da
cidade, que conta com cerca de 50 mil habitantes, "Joplin Globe",
narra em seu site o aspecto desolador que o tornado deixou, com as ruas
praticamente impraticáveis por causa da queda de árvores e de postes da luz.
Um caçador de tornados,
Steve Polley, disse à "CNN" que a situação de Joplin era
irreconhecível, e que tinha acontecido uma "completa devastação".
O tornado que se
abateu sobre Joplin faz parte de uma cadeia de tempestades que atravessou neste
domingo (22) alguns estados do meio oeste dos Estados Unidos, como Wisconsin,
Minnesota e Missouri.
Em Minneapolis, os
tornados provocaram o fechamento de estradas e rodovias devido à queda de
árvores e fios elétricos, além de ter provocado escapamentos de gás e
destruições de casas. As autoridades advertiram que os tornados continuarão nas
regiões próximas do meio oeste do país, e recomendaram à população buscar
abrigo.
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